杜近芳的身世，传闻甚多。杜老师是我的老同学吴葆桓先生的嫂子，现仅就我所知，澄清如次。
杜近芳的丈夫吴葆桢，毕业于“协和医学院”。是妇产科泰斗林巧稚女士的得意门生，妇产科专家。吴家是著名的大资本家，是做茶叶生意的。上辈共四房。吴葆桢属“长房”，行二。我的同学属“四房”。建国初，吴、杜相识于“同仁堂”乐家。杜近芳是乐松生先生的“干女儿”，吴、乐两家又系“通家之好”。美满婚姻，于兹成就。结婚典礼，梅兰芳先生主婚，周恩来总理赠送贺仪。吴、杜举案齐眉，家庭幸福，育有二女。杜近芳自己有房子。婚后，迁入夫家，两处居住。吴家是“大宅门”，婆母吴老夫人，待杜近芳很好，兄弟辈皆称呼为“二嫂子”。
“文革”伊始，吴家被“抄家”，“批斗”，吴老夫人遭“扫地出门”，乃只身投奔杜近芳夫妇。杜近芳的养母陈氏，非常贤惠，两位老人相处甚得。杜近芳照顾丈夫、孩子，侍奉两位母亲，为她们养老送终，一时，传为佳话
杜近芳是京东三合县人，家境贫寒，姊妹众多。她的“生母”无奈，把她“卖与”一位姓杜的京剧艺人，为“养女”，学戏。取名杜近芳。后杜先生去世，乃“转与”陈喜光先生为“养女”。陈老夫妇待之如己出。因原名响亮，就没有再改。困难时期，杜近芳的“生母”曾带着她的妹妹，到北京来“告帮”。杜近芳很有怨气。对养母陈夫人说，不许接待，这么多姐妹，为什么单把我卖人！陈夫人很贤惠，就劝，卖你不对，可你“因祸得福”，当了“名角”呀。“生母”来时，陈夫人偷偷给做好吃的。还给钱，一次 50 块，那时，不少了。杜近芳说是说，也就“睁一眼闭一眼”。照此说来，杜近芳的身世真是够苦的哟。
杜近芳老师，天赋极高，聪慧好学，是她那一代“出类拔萃”的“尖子”演员。究其门派，她是地道的“王派”。王瑶卿先生，非常喜欢她。还曾为她的《柳荫记》、《白蛇传》谱曲。“中院”的旦角，多出身于“中戏”，所以刘秀荣、谢锐青、李维康，也都是“通天教主”的传人。杜老师和她们，后来都拜过梅兰芳。梅兰芳先生非常喜欢杜近芳，为其主婚，杜老师也从“梅派”学了很多。但她的“王派”根基和风格，是无法忽视的。这应从艺品艺德来解释，不应旁生枝节。
杜近芳老师的丈夫吴葆桢先生，出身望门，是著名医生。吴老夫人，十分开明。她不排斥出身贫寒的女孩做儿媳；尤其是解放后，演员的社会地位提高，吴家上下，无不赞许这门婚姻。弟兄辈更是羡慕之至。陈老夫人，养育杜老师成长，对其“身世”，了如指掌。梨园同仁，同为“祖师爷”传道。所有人，对那些谣言，无不“嗤之以鼻”。我们也从未听说，杜近芳老师，或者，梅兰芳先生和孟小冬女士，对那些谣言，有什么举动。他们是智者，不会让“狗仔队”，牵着鼻子走的。
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