在清朝十一帝中，乾隆皇帝的知名度最高，他的身世之谜也为许多人津津乐道。比如，民间传说一直怀疑乾隆皇帝是浙江海宁陈世倌的儿子。如果这种说法成立的话，那么清朝才传了不到百年，就被汉人悄悄地“偷”掉了江山。
乾隆皇帝是汉人之子的说法，不见于《清史稿》《清实录》等正史。连乾隆以来的私家野史，也没有相关记载。直到清朝末年，天嘏的《满清外史》第一次提出“乾隆皇帝生于海宁陈家”的说法，还说乾隆皇帝知道自己不是满洲人，因此经常在宫中身着汉服，还问身边的宠臣自己是否像个汉人。
到民国时期，许啸天所著《清宫十三朝演义》绘声绘色地演绎了雍亲王换子的故事。说雍亲王一直没有儿子，盼子心切。这年，陈世倌的夫人生了一个儿子，王妃钮枯禄氏却生了一个女儿。钮枯禄氏在管事妈妈的策划下，宣称生了一个儿子。接着，又想办法将陈世倌的儿子抱进宫去，进行了调换。陈世倌不敢得罪雍亲王，只好自认倒霉，上书康熙皇帝，告老还乡。这位换来的孩子，被取名弘历，就是后来的乾隆皇帝。
《清宫十三朝演义》出版后，很受读者喜爱。乾隆皇帝是汉人之子的说法就在民间广泛流传开来。后来，金庸先生创作《书剑恩仇录》，也引用了这种说法，还给乾隆皇帝安排了一个亲弟弟——红花会的总会主陈家洛。在这部书里，乾隆皇帝和陈家洛一方面是有手足之情的兄弟，另一方面又是不共戴天的仇敌，上演了一段段精彩故事。
《书剑恩仇录》的流传度比《清宫十三朝演义》更广，使得乾隆皇帝是汉人之子的说法深入人心。至于这种说法是不是真的，就没人愿意一探究竟了。
那么，乾隆皇帝到底是不是陈世倌的儿子？
答案当然是否定的。
一方面，雍亲王并非一直没有儿子。事实上，早在弘历出生之前，他就生育了4个儿子。虽然前三个儿子都不幸早夭，但三子弘时还活得好好的，年方7岁。雍亲王时年33岁，正当壮年，并不存在没有继承人的烦恼。在弘历之后，他更是接二连三地生育了5个儿子，体现出了强大的生育能力。可想而知，雍亲王怎么会贸然领取一个汉人的儿子，来当做自己的亲生骨肉呢？
另一方面，就算王妃钮枯禄氏为了争宠，也不可能轻易地调换陈世倌的儿子。毕竟，清朝皇室对于血脉问题极为重视，甚至不允许满汉通婚，或者说不允许旗民结亲。当皇族成员生育子女后，专门管理皇家宗室事物的宗人府，将在第一时间对生育情况，如生育时间、性别等进行核实、登记，避免造假的情况发生。最终，记入皇室的族谱——玉牒。在这种情况下，恐怕一个蚊子想混入雍亲王府，都很困难。